Sigiriya Polonnaruwa

Nous rejoignons à présent le centre de l'île à Sigiriya qui sera notre base pour quelques jours. Nous visiterons 2 sites inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco : le rocher de Sigiriya et la cité ancienne de Polonnaruwa. Le premier est un pôle d'intérêt majeur à plusieurs titres : d'un point de vue géologique, il est constitué du bouchon de lave d'un volcan éteint et sa forme érodée se détache dans la plaine à près de 400 m de hauteur ; d'un point de vue historique (ou serait-ce une légende ?), le rocher de Sigiriya aurait été employé à des fins militaires sous le règne du roi Kassapa (V° siècle ap. J.-C.) qui aurait fait bâtir un palais imprenable au sommet ; enfin, d'un point de vue artistique, les superbes fresques des "Demoiselles" de Sigiriya dissimulées dans une cavité naturelle en font une site d'exception. Nous avons pris notre temps (14h30 à 18h30) au contraire de nombreux visiteurs afin de profiter de cet endroit magique où le panorama au sommet mérite de s'attarder jusqu'au coucher du soleil.

Un conseil : faire l'ascension du rocher de Pidurangala, particulièrement gratifiante pour la vue incroyable qu'il offre sur le rocher de Sigiriya (il faut un peu escalader en fin de parcours).

Quant aux vestiges archéologiques de Polonnaruwa, c'est une journée entière que nous avons consacrée sur les traces de la gloire passée de la capitale de la dynastie Chola (tamoule) et du royaume cinghalais durant 3 siècles. Il faisait très chaud et cela faisait du bien de retrouver la climatisation de la voiture entre chaque visite ainsi que de l'eau et de quoi grignoter : malheureusement, rien pour déjeuner sur place or, une fois entrés on ne peut pas ressortir pour entrer à nouveau et notre chauffeur ne pouvait pas imaginer que nous resterions tant de temps ... pourtant, il nous trimbalait déjà depuis 10 jours ! C'est là tout le paradoxe des sri lankais qui côtoient professionnellement les touristes : très attentifs à nous faire plaisir mais dépourvus de bons sens et de logique. Les ruines de Polonnaruwa sont très intéressantes mais nous avons préféré celles d'Anuradhapura par leur caractère vivant du fait de la présence constante des autochtones.