Kandy

Kandy est la ville la plus importante après Colombo : elle fut la capitale du dernier royaume cinghalais qui tomba aux mains des britanniques en 1815. Chargée d'histoire et de culture, elle nous rappelle Ubud, l'étape culturelle par excellence de Bali. C'est ici que nous avons assisté à un spectacle de danses traditionnelles (au Mahanuwara YMBA) : costumes de tout le pays, traditions locales, cracheurs de feu, marche sur des braises et tambours kandyens. A 500 m d'altitude, la ville se niche entre des collines boisées et son centre se love autour d'un joli lac dont l'île centrale abritait le harem royal. Juste au nord du lac, le fameux Temple de la Dent - Sri Dalada Maligawa - est un lieu incontournable : il renferme la plus importante relique bouddhique du pays, une dent du Bouddha. Nous nous sommes mêlés à la foule dense des fidèles lors de la puja du matin, et nous avons fait la queue pour entrevoir le reliquaire en or en forme de dagoba : c'est à ce moment seulement que la porte de la salle de la Dent est ouverte à tous les visiteurs, mais on ne peut que passer devant quelques secondes (les photos de près sont interdites). Ce qui nous a plu, c'est la ferveur des sri lankais et toutes ces offrandes apportées avec respect et disposées côte à côte (fleurs et nourriture). Les bouddhistes sri lankais considèrent qu'ils doivent effectuer dans leur vie au moins un pélerinage au Temple de la Dent : prier ici améliore considérablement le karma. Un moment fort qui nous a marqué tout comme la fabuleuse Esala Perahera, une procession en l'honneur de la Dent sacrée qui fait la réputation de Kandy : nous reviendrons exprès quelques jours pour y assister (un chapitre lui est consacré).