Cyclades — Delos

Les Cyclades doivent leur nom au cercle qu'elles forment autour de l'île sacrée de Delos et c'est Mykonos qui en est la plus proche. Il n'y a pas de population à Delos d'où ce contraste saisissant avec la fougueuse et moderne Mykonos quand vous débarquez sur le site archéologique : portez de bonnes chaussures et un chapeau, emportez de l'eau et quelques vivres car il n'y a aucun magasin, même dans le musée où vous trouverez néanmoins des toilettes. Lieu de naissance mythique des jumeaux Apollon et Artemis, Delos devient un lieu de pèlerinage en l'honneur d'Apollon dès le VIII° siècle av. J.-C. Ses temples les plus anciens datent de cette époque et à partir du V° siècle av. J.-C., l'île est un des 3 grands centres religieux de la Grèce et un lieu de commerce florissant. Sa prospérité va s'accroître quand les romains font de Delos un port franc en 167 av. J.-C. et il y aura même un important marché d'esclaves ! On a beaucoup de mal à s'imaginer tout cela quand on découvre aujourd'hui les maigres vestiges qui subsistent : il faut dire que le site antique a été pillé et ce n'est qu'à la Renaissance que sa valeur historique sera reconnue.

Nous avons acheté notre billet le jour même à la petite guérite du vieux port de Hora Mykonos pour prendre le premier bateau (à 9h) : le trajet est rapide (moins de 30 mn) et nous devons nous acquitter d'un droit d'entrée en arrivant. Des guides proposent leurs services mais pas en français, donc nous sommes partis seuls à la découverte du sanctuaire en nous dirigeant vers la fameuse terrasse des Lions : ce sont des copies mais les originaux font partie de la collection du musée (explications souvent en grec seulement) que nous avons appréciée même si beaucoup d'objets importants trouvés à Delos sont conservés au musée national d'Archéologie d'Athènes. Après cette pause à l'abri du soleil (et du vent), nous avons poursuivi notre visite et fait l'ascension du mont Cynthe (113 m) : pas difficile, elle vaut la peine pour la vue d'ensemble sur le site et le panorama à 360° sur les îles alentours dont Mykonos. En redescendant, nous avons terminé par le quartier du théâtre (le plus intéressant du site) avec ses maisons aux mosaïques abîmées. Nous sommes rentrés par le bateau de 13h30 (le dernier en cette saison était à 15h), contents de cette excursion mais un peu déçus par ces vestiges souvent à l'état de ruines, mal signalisés, peu mis en valeur et ne comportant que très peu de textes explicatifs.